姚东古韵－－18石步古村

　　村口的古樟，依旧郁郁葱葱；树后那座经嘉靖、万历、同治和近年几度重修的石步庙，还是香烟缭绕；那条山溪，多少年来流水潺潺，长年不息。据说，当年居住溪西的叶氏在溪上按步距铺设了十六块可立双脚的石块，供村民跨踏过溪。这种石步磴是江南山区最原始、最古老的桥。过溪以石为步，久之，溪西的山村就被称作石步了。这就是余姚市三七市镇石步村（旧属慈溪县）。据族谱记载，叶氏自北宋庆历间到此定居，快1000年了。

　　石步，自古以杨梅名声远播。尤其是石步的荸荠种杨梅，更是妇孺皆知，从古到今都是馈赠亲友的上品。据说当年慈禧太后吃到红顶商人、慈溪严筱舫送的石步杨梅，赞不绝口。还有那首流传久远的民谣“睏黄山，坐石步，再要快活祝家渡”，也让石步耳熟能详。

　　30多年前，应单位同事的邀请，我第一次到古村。记得进村后一直是一条沿溪的弯弯曲曲的上坡路，卵石高低不平，自行车不好骑，只能推着走。到同事家洗把脸，又继续沿着卵石路上山采摘杨梅。吃中饭时，那碗切成小段、填满碎肉、咸齑汁烤的瓠瓜，绿色的瓠皮都烤皱了，香气四溢且咸淡适中，让我胃口大开，一直记忆至今。

　　如今的石步小学是叶家祠堂旧址。据村里叶长根老人回忆，过去祠堂也曾气象恢弘，金碧辉煌。前后两进加两厢房的格局，设有戏台。头进五间，悬挂“叶氏宗祠”的门额，后进是三统间的享堂，正中挂着“天叙堂”，两边是“进士”、“文魁”、“状元”、“翰林”之类的匾额，足足20多块。靠墙壁又有许多石碑。祠堂门口的道地置有四对旗杆夹。旧时，作为光宗耀祖的一种形式，获得举人以上功名的族人才可以在祠堂门口立旗杆。石步叶氏人才辈出，这从三进堂等老宅里的官报可以看出。只是这些官报在时光的侵蚀下，字迹漫漶、支离破碎，只能依稀读出“钦命”、“捷报”、“高中”等字，无法完整辨认，倒是叶家大屋堂前的官报还算清晰：“贵府老爷叶华春高中甲辰科，会试中式第四十二名准立”。光绪《慈谿县志》记载叶华春是“道光二十四年甲辰科孙毓桂榜，贵州知府”。笔者仔细查过光绪志，仅清代，石步叶氏中举的还有：叶采异，康熙九年武进士，曾任淮安卫守备；叶四聪，雍正元年举人，曾任两淮中正场盐课大使；叶维藩，道光二十六年举人，曾任盐运司提举；叶意深，光绪十五年举人，曾任江苏金匮县知县。民国时期乃至1949年以后，也有许多知名人士：下门头的叶嘉兴，曾任上海市工商联主席，是旧上海十八大亨之一。叶意深的孙子叶咸元，曾任化工部科学技术情报研究所所长。此外还有50年代、70年代两度出任慈溪县人民法院院长的叶国标；临海县武装部政委叶森，都是石步人。

　　今天的石步，几乎找不到卵石路面了，卵石砌筑的老房子也大多被改造成现代的民居。好在安雅堂、三进堂、叶家大屋等老宅还比较完整，马头山墙、砖雕或石雕的台门、精致的石窗、墙内的石板道地、花格门窗，尽显老宅当年的辉煌。

　　安雅堂坐西朝东。据光绪志记载，道光初年，乡绅叶俊秀懋迁起家，建造了前后两进、有上下书房的安雅堂。叶俊秀去世较早，其长子叶封孝顺母亲，抚养幼弟，还着手筹备建义庄。不料英年早逝，临终给三个儿子维新（字子怀）、维元（字子才）、维翰（字子芹）留下话，要求儿子们替他完成善举。于是，叶维新率两个弟弟，出银六万两建成义庄，官府建“义行坊”予以表彰。光绪志有叶维新的事迹：“叶维新，字子怀，封子。封没维新尚少，慨然以继述为己任。与弟维元、维翰成义庄，族人至今德之。生平重然诺，有节概，济困乏无吝色，读书明大义。尝浚无择浦数百丈以通舟楫，又造桥便行旅。饭佛禅院寄旅榇屋宇湫隘，撤而新之。德润书院先觉堂之建，并预其事。以道光十五卒，年仅二十有九。循例授府同知改捐郎中。”县志告诉我们，叶维新短暂的一生，浚无择浦、造桥铺路、修德润书院、建寄旅榇屋宇、济里人困乏，做过无数好事。以至族人至今仍称道不已。

　　叶家大屋坐北朝南，其占地面积要比三进堂、安雅堂都大，由主楼、东西厢房组成，正屋三间，间架很宽，堂前统块的阶沿石长达4.8米，两边也有3.9米。厢房各五间，四周圈以马头墙。大屋的主人叶国标告诉过我，其上代太公懋迁起家，家族中有许多做生意发迹的传说。高祖父叶庆隆生于嘉庆二十四年，因吸食鸦片使家道中落，大屋一度典给王家，所以当地人又叫王家大屋。光绪初年，曾祖父叶麟祥（号生阳）迫于生计，经亲戚介绍到山东龙口撑船。一次，运货物到宁波，正逢中法开战，曾祖父的货船在镇海遭法舰劫持，幸得在法国人处任翻译的石步族人疏通，才得以放还。曾祖父由此得到东家信任，东家将其独生女儿许配他做外室。东家去世后由曾祖父继承遗产，回老家赎回老宅。叶国标说“太公变卖了龙口的财产后，携山东的姨太婆回到石步，我小时候见过姨太婆，她一生没有生养，对我们小孩很亲热。有一回，山东一个马戏团来石步演出，听到乡音就泪流满面，央求太婆置办了几桌酒席款待这些乡亲。”

　　叶国标说从未听说过叶家大屋出过做官的人，那么官报所说的叶华春究竟是谁呢？对此，笔者专门去查阅了光绪《石步叶氏宗谱》。原来，叶家大屋的主人为叶世儒的十八世孙叶思聪（号君山）的后人。叶思聪为明嘉隆年间人，生有四子，叶华春为其次子叶春盛的七世孙，而叶国标为叶思聪的幼子叶春载的十二世孙。换句话说，叶思聪是叶华春的八世祖，也是叶国标的十三世祖，同属天叙堂叶氏林十房的棁三二支。