万户上天

广鸟

                                       万户上天

    在很久很久以前，嫦娥奔月的神话故事就在民间流传，说的是一个叫嫦娥的美女，吃了丈夫后羿从西王母那里求来的长生不老之仙药后，身体变得很轻很轻，竟飘到月亮上去了。嫦娥进了广寒宫多呆也寂寞，却永远地下不来了，她只有一只玉兔作伴，还有那，只知道砍树的吴刚偶尔也能酿一点桂花酒。神话归神话，相信的人还是有，有的人还执着地相信，人也可以飞，象鸟儿那样在天空中自由飞翔，而且能上去必能下来。

    真有那么的一个人，大约在六百年以前，公元1400年，明朝出了一个官儿，是一名士大夫，叫“万户”，据说万户出身木匠，从小喜好钻研技巧，特别是参军以后，改进过不少刀枪车船，算是一个具有天才的想象力、充满无穷幻想和持续不断创造力之人，他想，古有嫦娥能上天，我怎么不行？万户作了精密的安排，从市场上买来能买到的最大“火箭”47个，绑在精心制作的结结实实的一把木椅子四周，造了二只特大风筝，每只手拿一个，又把自己绑在木椅子上，叫仆人点火。万户想的是够周密了，他是想用火箭——炸药做成的巨大鞭炮，把自己送上天，再用二只风筝把自己降落下来，可惜，在科学不怎么发达的封建社会里，光凭胆大还不行，万户理所当然地在一声大爆炸声中炸死了，上天是上天了，只不过是把炸碎了的尸体送上了天。万户大胆的举动，万户不朽的“创举”，给后人，给世界留下了很深的印象，这第一个想利用火箭飞行的人，在20世纪70年代的一次国际天文联合会上，把月球上一座环形山，被众天文学家们命名为“万户山”，以纪念第一个试图利用火箭飞行的人。

    万户用的火箭只是一些鞭炮，那是百姓过年过节或逢喜事时偶尔玩玩的东西，不是现代社会真正的火箭，鞭炮是用炸药做成的，也就是火药，中国的老祖宗早就发明了火药，火药发明是中国古代四大发明其中之一，这火药的发明，把世界的文明推进了一大步。但火药是谁发明的呢？

    中国有一个土生土长的道教，道教提倡的是“修身养心”，道教还喜欢炼丹，最出名的是西游记中太上老君炼丹，这炼丹炉困住了孙悟空七七四十九天，反而把孙悟空炼出了“火眼金睛”，那是神话，但道教炼丹是实实在在存在的。公元808年，唐朝炼丹家清虚子写了《太上圣祖金丹秘诀》，其中“伏火矾法”是世界上关于火药的最早文字记载了。这一本书，说明了中国道教的炼丹最起码在公元808年以前就有了，也说明，那时已经有火药问世了。道教炼丹，为的是求得长生不老之药，在炼丹过程中，肯定用过不少矿物质，如汞、硫磺，也用过不少烧火要用的材料，如木炭、焰硝，在漫长炼制中，肯定发生过一些意想不到的事故：有道士不慎把硫磺、木炭、焰硝乱放，混在一起了，发生了燃烧，还导致了爆炸。为了弄清责任事故，总有高一级的道士出来分析、研究，他们总算明白了，把硫磺、木炭、焰硝按一定比例混合，会发生爆炸，这就是原始的“火药”，中国道教在炼丹过程中，产生的副产品火药，不自不觉把自己推进了四大发明之行列，火药是无意之中发明的。

    宋朝有一本书，叫做《武经总要》，详细地记载了火药的三种配方，说明在宋朝，生产火药是已达到了相当规模，尽管生产技术相当严格保密，但仍传播广布，真应着了那句话“科学没有国界”，从此火药生产、使用、推广，无穷无尽，在军事上，在航天上，火药无处不在。

    因为有了火药，就有了鞭炮，因为有了鞭炮，所以万户“上天”了，因为有了火药，唐朝出现了用抛石机投掷火药包作燃烧性兵器，宋朝有了火药弓箭和火药火炮箭，南宋竟发明了霹雳炮火炮，这些原始火药武器的应用，取代了冷兵器，到了明代，用铜铁铸造的管状火器也发明了，那就是铳和炮，有了管形兵器，人们对作战打仗，就可以比较准确地发射和适当地操纵火药的起爆了。

    道士们发明的火药，竟用来进行战争，用来屠杀，这是他们万万没有想到的。但道士们发明火药的地方在哪里呢？由四川省川西北地质工程勘察院、北京华城九洲文化研究所、四川省绵阳市文物局等单位组成的三十多位专家，对“中国古代火药原料科学考察”进行了为期五天的探险，他们结束了在四川绵阳江油市老君山的考察，这实地考察发现，老君山地区有朝阳洞、天雨洞、高官洞等十几个人工开凿的山洞，其洞深数百米至近十公里不等，洞中发现了排列有序的用来生产的硝池，以及堆积如山的下脚料，这些硝池、灶台、水槽，摆明提炼生产火药必要的原料——硝的生产，已具相当规模，技术相当成熟，并初步推算出一担土能提取8两至12两硝，这一重大发现，有助于揭开中国火药发明的千古之谜。