姚东古韵—55官房的故事

觉民

　　余姚丈亭上徐塔旧称任徐村，村东有一幢旧称“朝东屋”的乾隆末年的建筑，自道光间出过一位县官以后，一直俗称“官房”。

　　官房坐北朝南、前后三进、硬山重檐、穿斗式梁架，东西两边的封火墙基本完好。前进五间两弄，中进据说也是五间两弄，但已经被变卖拆毁，后进四间一弄，每进有前后天井，既相对独立，又有月门贯通。后进的西边少了一间一弄，否则是一座方城，大概是屋地基的原因，主人曾以为在西边镶接一间一弄只是时间问题，然而造化弄人，直至房屋倒塌、易主，仍是未竟之业。

　　与周围的现代建筑相比，如今的官房显得特别矮小、破败。正中的台门孤独地矗立着，砖制斗拱，砖雕门额，正面雕“竹苞松茂”，背面是“光前裕后”，寄托了主人希望家族根基稳固、枝叶繁荣、光耀祖宗、恩泽后人的美好愿望。台门两边的围墙已经坍塌，进门的甬道和两侧的石板多已破碎，长出了齐腰高的荒草。台门外立有一对梅园石旗杆夹，东边一副已湮没在草丛之中；西边一副紧贴着一户农家的后门，其中一块被敲断半截搁上一块石板当作洗衣板。进士匾还在，只是被人改作一扇板门，继续“发挥余热”。堂前里，乱七八糟堆放着各种已废弃的水车、犁耙、稻桶之类的大型农具。左壁贴着两张看不出本来颜色的、支离破碎的纸头，上面字迹漫漶，依稀有“钦命”、“捷报”、“高中”等字样。屏风壁背面贴有一张官报，因板壁改砖壁的缘故，只剩半截，“捷报，贵府令姻再侄相公张……”这几个字倒还清晰。

　　陪同的村民告诉我，东边那副旗杆夹的前面，原来还有一个椭圆形的水池，俗称荷包，原本也是官房的私产。荷包地下水脉很旺，无论天气有多旱，水池都不会干枯。他说：“荷包的水很深，埠头的台阶有十八级，四周隔有篱笆墙，每遇大旱，官房的主人每隔两天就会打开大门，让乡亲们前来挑饮用水。”

　　官房的主人究竟是谁？出于好奇，我采访了住在官房西边的任能永老人。老人80多岁了，记忆力出奇的好，他告诉我，官房的主人叫任大才，他的儿子任德喧做过广东三水和大埔的两任县官，他本人是任大才的五世孙。接着，他用指头在桌上写出一些名字，能永、汝金、光法、昌奎、德金、大才、仁育，一直写到他的七世祖益生。他说：“我没读过书，这些名字是从小在祠堂里看‘神主’牌认识的。小时候我还听祖父说的一些不为外人知道的故事。德喧公是大才公的第三个儿子，他三岁死爹，他还造过前后两进的‘任家祠堂’。”从老人的嘴里，我弄清了德喧与他的关系，德喧是他高祖德金的弟弟。老人家小时候跟他祖父光法清明上坟，也要去半岙的德喧坟头。

　　查光绪《慈谿县志》（以下简称《光绪志》）和《清朝历科进士名录》，清朝267年中，旧慈溪县除了道光十五年（1835）三甲第79名进士叫任荃，再无其他任姓。于是，当我再次登门询问任能永老人时，老人脱口说出，“你是说张任荃吧？德喧公就是张任荃。”原来，他七世祖益生本姓张，是任家的螟蛉子，经过几代人的勤劳致富，到了他孙子大才这一代，家境已经很富裕了，其子个个都读书科考。老人告诉我：德喧公道光十二年秋闱中亚魁，次年春闱落第，道光十五年考前忽然做了一梦，让他改姓张去赴考必中。于是，任德喧改名张任荃赴试，果然中试。当时以姻再侄张任荃到任家报喜。”对老人所说的故事，我从《光绪志》中得到了印证：任荃“先世本张氏，自曾祖为任后，荃求归宗不得。既成进士，求复姓于部也不得。”由于吏部不准复姓，只得去掉张姓去做官。

　　老人还详细讲述了由此引发的张任两姓的矛盾。张家得知任荃做官，常来任家索讨财物，任荃在世时也不计较，时常给予济助。任荃去世后，任家自己的生活也已捉襟见肘，当张家再次来人索讨时，其王氏夫人不得不以敲诈罪将他们告到官府。张家输了官司，一气之下还扒了益生的坟墓。这扒坟中，又生出许多离奇的故事来，且放下不表。

任荃是一位好官，据《三水县志》记载，任荃一到任便倡导捐款，自己带头捐银一千两，筹款二万零八百两用于修缮三水县城及养济院、学校等。《光绪志》也因此有传：“署三水县，事守洁，理积案，多平反。有村农被盗诬，荃密召农，青衣杂徒役中，示盗，盗妄指他役，荃大笑立释农去”。他清理积案、平反冤狱，很有一套办法。史书上还有南海侵占三水书院沙地与上司力争的故事，“三水行台书院沙地千二百亩，邻南海见侵夺，讼不得。直荃至，白制府邓廷桢请复按，邓以袒三水。怒之对曰，官三水袒三水情耳。公总制两广，皆赤子，袒南海何也。卒尽返侵地以养士”。一个为民请命，不畏权贵的县官跃然纸上。其在大埔任上辅导当地种桑养蚕的故事，更是造福后人，“大埔地瘠，民妇不知蚕，荃始教之，为作《蚕桑要术》……两县人刻之行于世”。“山中简僻人多古，境内荒凉吏少恩；但得蚕桑勤妇课，无穷生计溢缫盆。”读任荃存世的《鸿爪集》发现，他当年对其传播的蚕桑业寄予很大希望，试图以此来改变大埔、三水的贫穷面貌。正当他要大干一番事业的时候，不料大埔水灾，任荃体恤灾民，坚拒弄虚作假，不肯与上司同流合污而遭革职。然而，民心不可欺，任荃罢官之后，三水士民力邀他主讲行台书院，因此他在诗中写道：“为吏为师俱可患，何功何德永难忘。旧时桃李知无恙，重倚江楼醉夕阳。”对当地百姓的感激之情溢于言表。两年后离别三水时，满街百姓含泪为其送行，并立生祠祭祀。

　　天井里的荒草还在朔风中瑟瑟发抖，一种深深的寂寥感笼罩了我。连续两天流连官房，任荃这位古人在我心里丰满了许多。是的，每一个古村，每一处老屋，都有自己不同的故事，当这些老房子在人们的视线中逐渐消失以后，那些古老的传说还会流传下去吗？

此文原作者：浙江省作家协会会员　叶龙虎　原载《宁波晚报》2014年2月25日A19版

觉民